楚军的水师距离江陵有七百里之上，白世宁从雍城晚出发几日，等他到楚地再整军出征已然不及。涪陵军想趁着朝廷主要平叛兵马抵达之前攻过江北，只是我比预期的早来了十天，幸的是赶上江陵城的大战，不幸的是人马太少赶上等于送死。
涪陵王是皇室宗亲，按辈分说是我的堂伯，原为涪陵侯。当初蜀王作乱，涪陵王将蜀地夺下，他原以为朝廷会敕封他为新的蜀王，最后只得到涪陵王，他一直耿耿于怀。涪陵军有二十多年未经战事，军备荒驰并未操练水军和战船，就连此次渡江都是征调地方小船，三万人马分批渡江几天都没渡完。以从前方得到的消息看，涪陵军过了江的人马防备很松散，只因兵马众多，城中守军不敢一战。
几番商议，连我们内部的意见也不统一。我们刚到荆楚，人马尚未征调，以现如今的人手不过一千多人马，就算能突袭打涪陵军措手不及，仍旧没有丝毫胜算。
“……干他娘的，人多又能咋地？老子一个干他十个，哪个怂了是他龟儿子。”胡大河是个粗莽的汉子，战事面前倒是无丝毫退缩。而林跃脸上则带着谨慎，就算他有建功立业之心，也不想丧命在江陵城下。林跃看着我问道：“太子意下如何？”
他问我的意见，是不想擅自做主，我虽为主帅但并无临战经验。还没等我开口，一旁早就不耐烦的方鹤信叫嚷道：“太子切莫意气用事，此战若败荆楚危矣，反倒不若退守再谋从长计议。”
我很清楚眼下的局势，涪陵军一旦攻陷江陵城在江北站稳脚跟，骑兵则可长驱直入，白世宁的楚军水军也将无用武之地。到那时只能坐看涪陵军势大。现在唯一的办法就是趁涪陵军刚渡江根基未稳之时发动突袭，或可令其不战自溃。等我将自己的意思一说，林跃和何顺都选择了沉默，只有胡大河盛赞我英明对我意见极为拥戴。方鹤信一边骂我糊涂一边出帐，不用说他又写告密信去了。
我毕竟为主帅，我的意见便是军令。在军中军令如山，不容质疑和反驳。当下便开始准备对涪陵军的一战。
九月十八我连夜接见了地方各县城的守备将领，给他们传达了此次作战的指令。为了令地方将领无怯战之心，我对他们宣称我带来了朝廷的五万兵马，而他们需要做的只是从旁协应便可建功立业。在听到我的话后，地方将领长舒一口气，在之前闻知涪陵军要打过江北便已人人自危。当下个个都表示会听从我的号令与江陵军一战，但他们更关心的是如何“从旁协应”而不须真正到前线拼命。
我的意思很简单，就是要让他们“造势”，将现有一千兵马造成五万兵马的势头。当然我不能对他们实情以告，只说我带来的兵马为中军，而令其地方守备兵马为辅佐侧翼，免得被涪陵军趁势从侧翼形成突破口。幸好是朝廷的讨逆檄文夸大其词震慑人心，连地方都不知我带来多少人马，刚渡江还没立稳脚跟的涪陵军又怎会全盘知晓？
在我给地方守备将领下达军令之时，林跃等人一直在旁不言，他们是最清楚此战是有多么凶险。我对这些地方将领说的此战有多么轻松，只要地方把足够的战旗和穿着军服的草人立好，再找些平头百姓佯装声势便可等着打扫战场收获军功。地方将领脸上满盈的是欣喜和建功立业的野心。等人都走了，林跃对我施礼，道：“有太子在，此战可胜。”
我们能准备的时间不多，涪陵军已有半数兵马渡江，攻城的辎重尚且在运过江途中。若不能在两三天内发动突袭，涪陵军很快会探知我们的虚实，这招瞒天过海就将无法收获奇效。好在地方自上至下都很配合，不但有地方守备将领征调兵马，还有地方官发动百姓造势，原本地方百姓早有逃难避祸之意，在得知朝廷的五万兵马已抵荆楚，百姓不再念离乡背井而一心助朝廷军得胜。这也为我们制造了胜利的先决条件。
九月二十，在我们抵达江陵四天之后，声势浩荡的“进兵”已展开，江陵城周边一夜之间凭空冒出五六万兵马，令刚过江北的涪陵军感觉利剑悬头。涪陵军为了攻城效率在士兵渡江后并未运过太多物资，每个士兵只随身携几日口粮，涪陵军士兵早有怨言。江陵城是江北一座城高河深的要隘，涪陵军就算准备充分也不可能在几日内攻陷城池，如今朝廷援军赶至，这代表他们只能“背水一战”，还要遭到朝廷援军和江陵守军的里应外合，进无可进，退背后则是江水浩荡。