它们有的在瀑流，有的在山岩，有的在虚空，甚至有的在圣者的甚深禅定之中。这些东西等待将来时机成熟，让有缘、有成就者开启传播，故称“伏藏”。
伏藏主要分为地伏藏和意伏藏两种。地伏藏隐藏在山脉、湖泊、房子、柱子等处，并由后来的伏藏师们开取出来。意伏藏主要是莲花生大士等前辈大德以发愿力封印起来的法，伏藏在证悟心性的光明中。
最为神奇的是意伏藏，据说当某种经典或咒文在遇到灾难无法流传下去时，就伏藏在某人的意识深处，以免失传。当有了再传条件时，在某种神秘的启示下，有些人，甚至是不识字的农牧民，成为掘藏师，就能将其诵出或记录成文。
其实，藏区的仲肯艺人，也就是天授唱诗人，也能算是一种伏藏，一些普通人，没读过书，不认识字，但是一天夜里，梦见格萨尔王和他的眷属，他们会刨开那些人的腹部，将一卷卷格萨尔王的传记诗歌，全部都给塞进去，等他们第二天醒来，就无师自通，能够将漫长的格萨尔王传倒背如流，他们这些人就会走遍藏区每一个地方，传播格萨尔王的事迹。
前世很多的僧人包括居士，都十分渴求伏藏，这里面涉及到一个法流的问题，把佛比作一个自来水厂，向着四面八方输送的自来水，那就是佛法，肯定是你离自来水厂越近，就能越快得到水，而且一打开水龙头，水力就越猛。
所有的佛经咒语，如果一个人能够在法会当中直接听诸佛菩萨讲道，那效果是最大的，观世音菩萨就是在一位如来的法会上，听闻大悲咒，这才一下子顿超十地，也就是从一个普通菩萨，一下子成为十地菩萨，这种方式，接受到的法流自然是最大的。
而第二种，有人从诸佛菩萨那里听闻经文咒语，然后再转告给其他人，就比如莲花生大师刚刚进入藏区的时候，那里环境恶劣，缺医少药，而且还妖魔鬼怪横行，百姓苦不堪言。
莲花生大师就将从观世音菩萨那里学到的治病真言，传给了那里的百姓，虽然比不上直接听菩萨传法，但是修炼起来也是很快就有了感应。
而随着经文咒语的一代代传播，法流会越来越弱，修炼起来就很难有成就，这也是为什么那么多的人，要跑到藏区求法的缘故，因为藏区佛法未曾断绝，一代代传承数千年，法流十分的粗壮，去那里求法，修炼起来很快就能够获得成就。
因此，众人是非常地想要得到伏藏的，掘藏师得到伏藏后，相当于是直接得到莲花生大师的传法，法流十分的粗壮，修炼起来非常迅猛，这些掘藏师相当于莲花生大师的一代弟子，如果去找掘藏师学法，那就相当于二代弟子，比起外边普传的传了几十代上百代的法门，二代弟子修炼起来肯定要更快。