“你看什么呢？”四皇子好奇地问道。
小公主闷声问道：“那些人为什么要把菜肴放在银碟里？”
赵祯开怀笑道：“那是餐前的礼仪。银器不但可以试毒，还可以消毒，故银器盛放食物再妥当不过了。”
“银器可以查验所有的毒物吗？”小公主瓮声瓮气地问。
“那倒未必。如昌明童子这种草药，就需要专门的办法才能识别。”
赵祯回答得耐心细致，小公主却没有悦色。相反，她脸上的红晕退去，只剩下惨淡的白。
那天后，梅昭仪尽心尽力地教导小公主宫中的规矩。岂料小公主始终冷冷淡淡，即使赵祯探望时她也沉默不语。渐渐地，梅昭仪发现赵祯不再笑意吟吟，某个不经意的瞬间他甚至会尴尬地蹙眉。开始他几乎每天都前来探望，渐渐变成三两天，而最近已经五天没来了。
宫里的女人命运多数都是悲惨的，即使侥幸得蒙圣宠，等到年老色衰，也定然无限悲凉，梅昭仪素来懂得这个道理。对不再年轻的妃嫔而言，承欢膝下的子女便是最好的筹码。如果这丫头能像正阳般温柔懂事，或像璎珞般俏皮可人该多好。
午睡醒来，小公主坐在梳妆台前，笙平在为她梳头。梅昭仪进屋后静静地从笙平手中接过梳子。小公主长长的头发披在肩上，干枯略带焦黄。梅昭仪为她抹了香膏头油后，莹白如玉的象牙梳齿缓缓从发间滑过。
“你看，”她指着芙蓉铜镜里的小公主说，“姑娘家爱惜头发，要和爱惜容貌一样。有了好的头发，才会变得漂亮，也才会被大家所喜欢。”
小公主看着镜中的自己，默不做声。
“你的眉、眼、鼻、唇，哪个生得不好？要是稍加修饰，也算得上国色天香。平日里，你不要总闷在房里，等天气好的时候，可以去柔仪殿皇后那里，或是清景殿的闵娘子那里走动走动，和正阳公主、宝康公主说说话。在宫里大家都是一家人，需要常常来往才够亲近。”
镜子里，小公主的目光从自己转到了梅昭仪身上。她的唇角盈盈含笑，但那发间往来的梳齿明显快了许多。敏锐的触觉是她天生的本事，木梳起落之间，她似乎听到身后人一声失望而担忧的叹息。
她的肩膀微微颤抖着，陷入了重重迷惘。
梅昭仪走后，她便带着黑鸟风筝出了门，穿过朱紫阁外面长长的回廊和青森森的瘦竹丛，来到一个叫璃园的空地。这里没有障目的花木，是一个放风筝的好地方。风筝的断骨她已经用细密的鲛纱白线缠好了，乍一看就像贴了膏药的伤兵。
靠墙处有个土石砌成的小丘，上面稀疏种着三两棵晚杏和一株郁郁葱葱的梧桐。小公主沿着鹅卵石铺就的小径爬上小山丘，举起风筝，再从小丘上俯冲下来。不知是因为无风还是不得其法，反复几次后风筝都没有飞起来。
风筝是两年前她在院子里捡到的。那天她一如既往地在园子里种茶花，这个风筝便摇摇曳曳地从外面飘进来落在她的面前。那时的它已经破损不堪，但那苍劲的图案和漆黑的颜色却一瞬间吸引住她的目光。
她修了很久也没把它修好，直到尹晓蝶帮她。修理风筝时的尹晓蝶双目低垂，细手纤纤，满眼都是柔情。那是她见过的尹晓蝶这一生最温柔、最美丽的一幕。
天上刮起了一阵风，她的手一松，那风筝竟然脱了线，飞到那株梧桐树的枝丫上去了。
梧桐树的枝丫很高，茂密的树叶遮挡住所有的光线。她从庭院里搬来了竹梯，顺着它爬到树上，再顺着树干向上攀缘。
爬树是她的好本事。万春阁里有棵枝丫低矮的榕树，从那里可以看到万春阁小厨的院落。每当尹美人因醉酒或怀疑她偷了东西而追打她时，那棵大榕树便是她最好的藏身之处。
最后一次爬上大榕树是上个月的事。那天黑云翻滚，鸦雀乱飞，小厨里为伊晓蝶盛粥的医官哆哆嗦嗦地将药粉和一只鸡蛋搅进了粥里
“你们快来看呀，有一个宫女爬到树上去了！”树下传来脆生生的喊声，把小公主的思绪拉了回来。
小公主回过头去，只见树下已经聚集四五个和她年纪相仿的姑娘。领头的那个女孩儿头戴红玛瑙镂花耳坠，手腕套着配金色铃铛的腕钏，身穿玫红对襟褙子和彩绣孔雀裙，正怀抱着双臂，像欣赏奇珍异兽一样地看着她。
“趴下去，趴下去。”她挥手向着小公主示意，“不然就不像了。”
小公主疑惑地盯着她。
女孩儿迸发出一阵银铃般的笑声，“如果要扮得像天竺国的大象的话，你的后背还应该拱得高一点儿。”说着，她扮了个鬼脸。
小公主一动不动地扶着树干。
“你要是再不听本公主的命令，本公主就要把你的梯子搬走了。”那女孩儿不耐烦地蹙眉号令。
小公主下意识地抱紧树干，半惊恐半犹疑地盯着她。那女孩儿懊恼地一挥玉手，几个跟随的小宫女便七手八脚地把靠在树干的竹梯搬走了。
“这个梯子搬到哪儿去呀？”小宫女问。
“搬到她找不到的地方。”那女孩儿轻声一哼。
“是，宝康公主。”
风越来越冷，太阳渐渐西沉。透过浓密的树叶，西边的山峦燃烧了一层醉人的红色，但那红色就和小公主心里此刻的恐惧一样灼热且不断蔓延。
“哇！哇！”头顶突然传来恐怖的叫声。一只浑身漆黑的大鸟掠过她的头发，从树枝间俯冲出去。
有黏稠的东西顺着脸颊流淌，伸手一抹，满是猩红的血迹。原来刚才那只黑鸟的爪子在她的脸上留下了一道长长的抓痕。抬头向上看，头顶上有一个硕大的巢穴，几只嗷嗷待哺的小鸟正从巢里探出头，呱呱叫着，目不转睛地盯着她。
那目光令她恼怒，她踮起脚尖，悄无声息地接近那个鸟巢。树枝在她的手中轻摇，她只要动一动手指头，那个鸟巢便会顷刻摔成碎片。小鸟不觉危险，仍然叫喳喳地望着她。
停顿片刻后，小公主却没有这么做。她轻轻地托着那几根树枝，将鸟巢托回原处，随后抱着风筝，小心翼翼地屈着腿坐了下来。没有了浓密树叶的阻挡，从这里她可以看到大半个宫廷的景色。
国朝奉行简约，皇城一直不大。太宗时顾及皇家天威，几番欲拓建皇城，却因周遭居民不肯搬迁而不得不作罢。后世虽有细微修整，金碧辉煌的宫殿群仍旧不多。但远远望去，山木葱郁，殿阁层叠，碧瓦凌空，水榭歌台不胜其数，澄澈的金水河水绕过映霞亭，淙淙注入碧波荡漾的镜湖之中。以前在万春阁的榕树上最多看到万春阁的东南隅，如今整个后苑西南都尽收眼底，小公主不禁心向往之，沿着树枝攀缘，站到更高处，看到更远的风景。