朱迪·丹奇上将皱着眉头，没有直接回答卡洛斯·劳雷尔中将的请求，转头对威廉·威拉德海军中将道：“如果斯坦尼斯号航母战斗群抵近到苏禄群岛一线，能够重创中国海军的登陆舰队？”
几乎没有思考，威廉·威拉德中将便直接摇头，开口道：“斯坦尼斯号航母上的舰载战斗机战损了将近三分之一，目前它能够胜任的就是配合空军确保棉兰老岛的安全，同时为沙巴州东南部的陆军部队提供空中掩护。”
朱迪·丹奇上将点点头，他知道威廉·威拉德中将所说的理由都是真的，但他也清楚威廉·威拉德不让“斯坦尼斯”号航母战斗群前出作战还有另一层顾虑。
两年的时间接连损失了三艘航空母舰，这样的损失对于美国海军来说都是难以承受的，再加上在战争中被重创的“杜鲁门”号航空母舰，美国海军航母舰队的战力被削弱了三分之一。航空母舰在战争中接连损失，三艘航母组成的庞大特混舰队也被重创了，这让美国国内对大型航母的用处和战场生存能力产生了巨大怀疑，反对继续建造大型航母的声音正越来越高。加上每损失一艘航母都会伴随巨大的伤亡，国内反战民众也越来越多，反战浪潮也大有追赶当年越战时的态势。
如果美国海军现在再损失一艘航母，在美国国内会引起多大的波澜，朱迪·丹奇上将都不敢去想象。
“斯坦尼斯”号航母战斗群不能前出逼退中国海空军，那联军通过海运和空运向巴拉望岛快速增兵的计划也就无法展开。如此一来，联军就只能围魏救赵了，在沙巴州展开攻势，威胁中国登陆部队的大后方，逼迫进攻巴拉望岛的中国jūn_duì 回援。
美军当初主动退守沙巴州东南部地区，就是想利用沙巴州中部地区的地形来阻挡中国jūn_duì 的进攻。沙巴州北部和东北部与沙巴州东南部之间，只有两条公路可以通行，两条公路都是修建在高山密林中的，对于南北双方的部队来说都是易守难攻的地形，属于谁进攻谁吃亏的状态。
中国陆军第127机步师沿着ah150号公路抵达了拉布克河一线后就没有冒然前进，只是与特卢皮德和包图地区的美军进行炮兵对射。
中国jūn_duì 可以顾忌地形不再前进，美军现在却没得选择，巴拉望岛的确太重要了，即便无法阻止它失守，至少也要坚持到马来半岛战场大势初定，能够抽调海空军回援菲律宾群岛后才行。
“史密斯参谋长，致电第4机步师，向沙巴州北部地区攻击前进，吸引进攻巴拉望岛的中国jūn_duì 回援。”朱迪·丹奇上将对着辛格尔斯·史密斯中将下令道。
“是。”史密斯中将接受了命令，立即转身亲自去给沙巴州东南部的第4机步师发电。
当初为了确保马来半岛方向进攻作战的顺利进行，联军指挥部在沙巴州主动收缩了兵力，甚至付出了白白损失日军一个师团的代价。但现在中国jūn_duì 却没有按常理出牌，帮助马来西亚收复东马的行动居然半途而废，转身跑去打菲律宾的巴拉望岛了，直接威胁到了联军在菲律宾群岛的布局。美军不得不再一次北上进攻，只是这一次进军要比前一次艰难地多。
沙巴州东南部地区美军的行动却注定快不起来，留在沙巴州中部公路沿线布防的美军以步兵部队为主，配备了少量的主战坦克和轮式战车作为机动支援火力。这样的配置就是用于防御的，用去进攻中国陆军的重装机械化部队等于作死，美军自然不会犯这样的低级错误。
美军第4机步师第3装甲旅战斗队接到命令后，立即从拿笃地区北上，沿着ah150号公路向山打根地区开进，而后再从那里向特卢皮德地区进发，从那里进攻维蒂山脉北部的拉瑙地区。原本就部署在山打根地区的第3装甲骑兵团则沿着海岸公路北上，向沙巴州东北部地区共计前进。
美军两支部队沿着公路行进了不久，所行进的公路就开始遭到中国陆军远程*的袭击。这样的*袭击在过去几天中已经发生了数百次，有时候就一两枚，多的时候足有百余枚，让美军部署在沙巴州东南部地区的“爱国者-2/3”防空*系统不时就要转入战斗状态，进行一番空中拦截，连续几日下来把美军防空部队累得够呛。
中国jūn_duì 的远程*不仅对美军行军部队构成威胁，对公路的损坏更严重，尤其是美军第3装甲旅战斗队，在公路两侧地质允许的情况下，坦克和步战车都直接离开公路行驶，防止沉重的战车对被*打出了弹坑的公路路面造成更严重的损毁，美军的行军速度顿时慢了下来。
第3装甲骑兵团则分散开来，以连为单位行军，各连拉开间隔，防止全旅或全营行军时漫长的车队沦为中国*的攻击目标，行进速度也较为迟缓，让美军指挥官焦急不已。