美国海军标准的舰载机联队下辖着四个战斗轰炸机中队、一个电子战飞行中队、一个预警机飞行中队、一个海上作战直升机中队、一个海上反潜作战直升机中队和一个后勤运输飞行中队。其中前三种飞行中队的战机都是直接部署在航空母舰上，后勤运输飞行中队的c-2a“灰狗”舰载运输机则根据需求进行部署，两个直升机中队则是航母和护航舰艇同时搭载。
按照美军编制，海上作战直升机中队一般下辖着10架mh-60s“骑士鹰”多用途直升机，反潜作战直升机中队则装备着11架mh-60r“海鹰”反潜直升机。当美军航母配备六艘以上护航舰艇的时候，两个直升机中队的21架直升机便能全部出征。
一个航母战斗群拥有十一架反潜直升机，由三艘航母战斗群组成的第70特混舰队理论上拥有三十三架反潜直升机。虽然分出了六架“海鹰”直升机给第80特混舰队，加强第80特混舰队的反潜作战能力，但二十七架性能先进的mh-60r反潜直升机所组成的反潜警戒网依旧能称得上固若金汤，更何况“伯克”级驱逐舰的反潜战力同样不俗。
舰队所拥有的强大反潜兵力，加上舰队的高速运动，凯文·麦克纳利少将相信中国海军潜艇部队难以对美军舰队构成威胁，不过现在他的看法有了改变。
前出的mh-60s“骑士鹰”多用途直升机已经接连击落了四十多架ch-3a无人侦察机，但更多的无人机却在源源不断地出现在美军预警机的雷达屏幕之上，数量之多，让凯文·麦克纳利少将嗅到了危险的气息。
凯文·麦克纳利少将很清楚，攻击航母战斗群最好的手段是立体攻击，空中突击的同时潜艇从水下突击可以打乱航母战斗群的战场节奏。事实也是如此，一架mh-60r反潜直升机投放的声呐浮标发现了不明的水下信号，水下信号的位置距离第70特混舰队不足一百公里——中国潜艇已经突入到了潜射反舰*的射程之内。
八架mh-60r“海鹰”反潜直升机被下令紧急起飞升空，将舰队的航空反潜警戒兵力扩增到了十九架，由1001“迈克尔·蒙苏尔”号驱逐舰统一指挥着，在舰队周围展开了严密的反潜搜索。
“将军，是否让舰队减慢航速，让伯克级驱逐舰加入反潜搜索的行列，找出中国海军的潜艇。”作战参谋对着凯文·麦克纳利少将提议道。
“不用，舰队全速航行，尽快拉开与中国本土的距离。”凯文·麦克纳利少将直接否决道，夜色已经越来越暗，航母的战机起降效率会有所降低，加上持续数个小时的高强度战斗，飞行员们的状态会越来越差，战斗久拖下去对于美军极为不利。
透过舷窗扫视着庞大的舰队，“杜鲁门”号和另外两艘航空母舰的飞行甲板上都是灯火通明，战斗机弹射起飞的轰鸣声不绝于耳。护航的巡洋舰和驱逐舰的尾部飞行甲板上也纷纷开启了照明设备，满足直升机的起降。
就在第70特混舰队两点钟方向，120余公里外的海域中，四艘基洛636m型常规潜艇从两百多米的深度中纷纷开始上浮，悬停在30米的高度上，一枚枚3m-54e俱乐部潜射反舰*接连从*发射管中发射出去。
完成*发射的四艘基洛级潜艇迅速下潜，快速撤往下一处射击阵位，转移中的潜艇没有闲着，忙着给四个空置出来的*发射管装填新的反舰*。
尽管这一海域距离交战空域较远，并且不在美国海军舰队的撤退路线上，但多处海面上出现的闪光还是被反潜搜索中的mh-60r“海鹰”反潜直升机发现。发现了异样的美军反潜直升机迅速前出进行核实，投掷下去的声呐浮标，很快就发现了海水中正快速机动中的基洛级潜艇。
接连投掷下去的声呐浮标也让水下的中国潜艇立即警惕起来，当年中国海军的372号潜艇在遭遇水下断崖的情况下能够安全返航，已经让世界各国海军见识到了中国海军潜艇兵的战斗素养。高速航行中的潜艇迅速开始减速，同时以不规则的航线不断下潜，进入深海以规避声呐浮标的探测。
“海鹰十二号丢失目标。”“迈克尔·蒙苏尔”号驱逐舰的指挥舱内，参谋军官开口对着舰长格雷格·艾里斯上校汇报道。
“该死的，命令海鹰五号前去支援，把它找出来。”格雷格·艾里斯上校皱着眉头吼道。
菲律宾海的平均水深4100多米，海域又极为辽阔，海底纵横着多条山脉，多条洋流流经此海，形成了复杂的水文环境，适合各种潜艇活动。原本格雷格·艾里斯上校也认为舰队会面临多大的潜艇威胁，因为美军舰队自从参战后大部分时间都处在运动之中，低速潜行的中国潜艇很难进入攻击阵位；如果中国海军潜艇高速运动则很容易暴露踪迹。