“我的父亲就觉得很值得，”我对西撒说，“他指望人人都高尚，就想女主人说的那样，对吧。你喜欢听我说这个，女主人也喜欢。”
西撒说，“你小看你父亲了。你不愿意听，我就不会再多说了。下午就会有人带你们出发去沙漠，你可以找个地方睡个觉，当然，你也可以来参加一次会议。”
“什么会议？”
“你来了就知道了。”他狡黠地眨了一下眼睛。
我晃悠了一下，女主人让女仆找到了我，给了我一点吃的，把我们休息的地方指给了我看。这里的士兵很久没有见过女人了，见到这个胖胖的女仆也觉得分外好看，不断有人过来搭讪，这让女仆的心情好了不少。这几天在船上的夜里，她一直会做恶梦大喊大叫，洞窟里面的那三个人对她刺激太大。
下午是坐马车进入沙漠。到了第一片绿洲再换乘骆驼，在车上是可以休息一下的。
我想了一下，决定去听一下这究竟是个什么会议。
西撒发现我在找他时，就吩咐我不要讲话。把我带到了那个奇怪的帐篷里面。
这里有三个罗多克人，其中的一个的胸前挂着一个小小的挂坠，上面绘制着一枚小小的葵花，这个男人的头发已经花白。他的弩看起来非常的朴实，但是却比普通的弩大上了整整一倍。这个男人是罗多克人的首领。另外一边，则是两个带着高高圆筒毛毡帽子的维基亚人，这两个人一身的骑兵的打扮，紧身的皮衣使他们看起来果断干练，我见过维基亚人骑兵冲锋时候的英姿，他们会弓起腰来，把刀剑冲向前面冲锋，嘴里发出可怕的呐喊。两个白发苍苍的萨兰德马穆鲁克坐在一边。显得老朽昏聩。甚至露出了可怜的颓废的感觉。他们似乎一刻都坐不下去，身后的软垫撑住他们，才让他们没有摔倒。最后是四名拓荒者。这些人围在一份地图边上，捏着下巴。小声的讨论。西撒带着我进来的时候，这些人皱了一下眉头，似乎不愿意见到外人。
西撒指了指我说，“哥白尼学士的侍从。”
那些人虽然露出了恼火的表情，但是没有多说什么话。
“如果拓荒者，”维基亚骑兵首领说，“能把我们的马匹也运到南边，我就同意从那里发起进攻。不然的话，我不会同意的。我的手下可不会想跑到沙漠里面徒步前进。”
“南部是萨兰德最薄弱的地方，”一个老朽的马穆鲁克说，声音像是一只被捏着脖子的鸭子，“阿纳克要塞与王城隔着```咳咳，一片沙漠```但是却靠近海边。伪苏丹很难支援那里，但是我们却可以源源不断的把士兵从海上送过去。”
“胡扯，”维基亚骑兵首领说，“从海边登陆之后，前去阿纳克要塞还有半天骑程的路。一路上只要有一个牧羊人发现我们，我们抵达阿纳克要塞的时候，就会被全副武装的要塞拦住，无法北上。”
“那就沿途射击一切遇到的平民。”马穆鲁克说，“这还要我们教，罗多克人不是干这个的好手吗。”
“如果有命令，”罗多克人中间最年轻的那个说，“我们自然会射击。”
维基亚骑兵首领指了指另外的一边，“你们非得让我们当步兵，这也没有问题。可是你们想过没有，是突袭一座不设防的要塞容易，还是强行进攻一座戒备森严的要塞容易。我们如果从山区前进,走出山口之前，没有人会发现我们，即使发现了，消息也会很晚才传到阿纳克。我们走出山口之后，一个小时以内就抵达城下，最多只有一半的守军士兵会准备就绪。大部分人都来不及进城。”
“消耗的粮食会增加三倍，走过这些山区，我们会减员许多。”一个拓荒者说道。“长时间的行军对士气打击会很大。”
“但是要塞更容易攻取。”维基亚人固执己见，“等你们发现两百多个士兵全副武装地站在城墙上翘首以待的时候，你需要多少粮食？五倍？十倍？萨兰德王接到了报告，”一个马穆鲁克抗议的喊了一句‘伪王’，维基亚人没有理睬他，“他的骑兵出现的时候，我们与他们在平原上作战伤亡多，还是爬山的时候减员多？”
我对这些人莫名其妙，不知道他们在说什么事情。
从头到尾，只有那个罗多克中年人始终一言不发。他看起来眼睛纯澈，心思单纯。他发现我在看他的时候，瞄了我一眼，我瞬间感到了一阵害怕，就好像兔子被雄鹰盯住了一样。
讨论最后变成了争吵，罗多克人率先离去，接着是气急败坏的马穆鲁克，维基亚骑兵叫骂了一顿也走了。只剩下几个拓荒者在这里摇头叹息，看起来这讨论还会继续下去。
“这是什么？”走出帐篷的时候，我问西撒。
“有人的草莓被抢走了，”西撒鬼魅的一笑，“他等了许多年，现在他决定把属于他的东西拿回去。”
“草莓？”
“一颗名为萨兰德的草莓。”西撒叹了一口气，“价值连城呐。”
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不好意思，昨天出了点问题，出现了各行复制的情况。今天的章节已经发到公共章节里面免费观看。此章只为补缺。l