骡车在古老的巷道里吱吱呀呀的走着。两人的声音渐渐远去。
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一番炮战之后。西凉军依然沒有攻城。陕军趁机把城墙缺口补了起來。老侯爷正挎着宝刀意气风发的指挥着儿郎们干活。府中传來急报。请老爷子速速回去。
老侯爷心中一紧。只道是大儿子不行了。对此他已经有了心理准备。毕竟大将难免阵前亡。吕珍跨马飞奔回府。走到堂前却只看见当间停着一具尸体。血肉模糊脑壳都不见了。看服装分明是自己的次子吕仲达。
胸中气血翻涌。喉头甜丝丝的。吕珍强压住情绪。沉声问道：“怎么回事。”
“老爷。赌场有人闹事。二少爷前去看个究竟。结果和对方动起手來。我们拼死护卫。搁不住对方人多势众。二少爷他……他……为了保护我们去了。”保镖们说着。也是泣不成声。
吕珍站了一会。忽然狂怒起來。拿马鞭子猛抽儿子的尸体：“我不是说了么。让你不要出门。还出去送死。”
旁人都噤若寒蝉看着老侯爷发怒。侯爷抽了几鞭子也就停了。坐在儿子身旁潸然泪下。
“夫人呢。”吕珍问道。老妻身体不好。丧子之痛非要了她的命不可。
“老夫人哭晕了。正在后堂医治。”
吕珍艰难的站起來。向后宅走去。两个小厮过來想扶他。被他一把推开。
忽然后堂奔出一人。差点撞上吕珍。看是自家老爷。那名下人泪如雨下。哭道：“老爷。大爷他走了。”
吕珍再也控制不住了。仰天喷出一口鲜血。人直挺挺的就倒下了。堂上众人慌作一团。掐人中。扇风。喂水。请郎中。忙的不可开交。
城外隆隆的炮声又响了起來。西凉人又开打了。吕叔宝战战兢兢从后宅摸出來。隔着老远看着二哥的尸体和正在抢救中的爹爹。心中忐忑不已。自小帮自己出头打架的二哥就这么死了。脑袋都被人轰开了瓢。心目中永远也追不上的偶像。吕家的骄傲。大哥也死了。被人炸得像个筛子。千疮百孔的好可怕。现在爹爹也快不行了。他只觉得天都要塌了……
……
次日。西凉军大营。中军帐。又是长安同知王珂作为使节。不过这回王大人的神色比上回好多了。西凉人的招待也客气了许多。赐座。上茶。还请了个师爷陪他聊天。
“唉。老兄啊。贵方可真是狮子大开口。割让甘肃有什么意思。柳总督根本沒这个权力割让疆土啊。闹到朝廷那里也不好办。咱们大周皇帝是个要面子的人。虽说甘肃穷的不像话。那也是块地方不是。割让一省的地盘就是撕皇上的脸。你都撕他老人家的脸了。他还不和你拼命。再说了。贵方得了甘肃也沒啥意思。地少民贫。何苦为了个穷地方和大周开兵见仗。”
那师爷微笑着。请王大人继续说。王大人又道：“说到底。贵方开战不过是三个理由。第一。使团在我大周京城受到怠慢。第二。王妃在长安受辱。第三。贸易问題。”
“这三条都不是不能解决的。大周和西凉乃是友好邻邦。通商贸易。礼尚往來是应该的。想必是贵方使节在京城门路不熟才遭到冷遇。这回有柳总督亲自引见。想必不会再像当初那般。”
“至于王妃受辱一事。柳大人得知以后也是异常震怒。你们是不知道。汾阳侯在陕西的势力极为庞大。连新近就藩的秦王都能得罪。何尝是贵方的王妃。无耻恶霸。荼毒地方。柳大人早就想办他们了。哼。就是你们不说。汾阳侯的脑袋也保不住。”
那师爷听得津津有味。王大人说得是眉飞色舞。他口才本來不错。就是胆子小。也就是在这位师爷面前能说的如此流利。倘若待会见了西凉军大元帅。恐怕又要忘词。
“那么。开榷场通商的问題呢。”师爷微笑着问道。
“那更不是问題。大周缺马。西凉产马。咱们是相得益彰。封关禁绝贸易对谁也沒有好处。贵方只管放心好了。只要大军一退。立刻开关。”王珂拍着胸脯做了保障。临來的时候柳大人交代了。除了割地这个条件决不能答应之外。其他的都可以谈。
“既如此。贵使可以回去了。就按你说的办吧。我们等着汾阳侯的人头。”师爷摇了摇羽扇。端起了茶杯。
“可是我还沒见你们大元帅呢。“王珂惊讶的瞪起了眼睛。
“不必见了。在下便是大凉中书省中书舍人。兼东路行军总管周泽安。有权处理一切谈判事宜。”师爷脸上浮起了矜持的笑意。