跟着周泽安來到城内的粮库。库丁推开巨大的粮库大门。露出里面十余丈高的粮食屯子。曹延惠极擅经营。讲究高筑墙、广积粮、不称王。每年秋收他都命人大量收购粮食。把仓库里的陈粮置换出來。凉州的粮库里一直保持着足够数十万人食用半年的粮食。
周泽安沒有动用库丁。自己搬來梯子架在粮食屯子上。请元封上去检查。元封爬上去一看。脸色顿时沉了下來。这么庞大的屯子只是虚张声势而已。其实真正存粮的只有上面四分之一的位置。这头一座屯子已经见底了。露出下面垫底的草席。周泽安也爬了上來。指着下面道：“下去看过了。底下是用砖头垫起來的。”
元封问道：“其他屯子都检查过了吗。”
周泽安道：“查过了。都是一样。存粮比预期的少了整整七成。”
元封脸色阴郁。爬下梯子在粮库里走了两圈。忽然停下问：“都有谁知道这件事情。”
“除了卑职之外。还有六个库丁。”
“一定要严格保密。不能走漏半点风声。咱们再去看看其他库存。”
两人走到储存盐巴的地方检查。果然不出所料。食盐的库存也比登记在册的少了许多。”
“这到底是怎么回事。庞大的库存怎么不翼而飞了呢。”元封百思不得其解。
“卑职在查账册。但是账册浩如烟海。又不敢找人帮忙。所以暂时查不出什么眉目來。”周泽安道。
“算了。就算查出來又能如何。赶紧想对策要紧。按照目前的库存还能支持多久。”
“两个月吧。粮食倒还好说。盐巴也亏空了许多。原先沒料到盐也会短缺。腌肉用掉了不少。如果士兵吃不到盐。体力会严重下降。这一点比较难办。”
本來坚守孤城就是一件难度很大的事情。突然之间发现存粮减少七成。这种压力可想而知。偏偏这种事情又不能说出來。只能压在自己肩膀上。年轻的元封只觉得在这宽敞的粮库之中。呼吸都有些压抑了。
走出粮库。把知情的六个库丁集合起來训话。元封倒也不加隐瞒。坦然说道：“粮库的事情你们都知道了。这件事关系到凉州存亡。我不希望再有第九个人知道。从今天开始你们就不要回家了。日夜在粮库值守。你们家里我自会派人按月送去粮食。总之拜托各位了。”说罢深深一躬。库丁们慌忙跪下还礼。周泽安在旁冷冰冰说道：“如果有人嘴上沒有把门的。把消息泄露出去。你们六个人全都要死。”
库丁们噤若寒蝉。哪里还敢说话。只是砰砰的磕头。
出了粮库。两人一路无话。來到签押房。元封才道：“内无粮草。外无援兵。凉州怕是守不住了。”
周泽安长叹一声道：“守不住只有逃了。可是凉州以东千里之内沒有屏障。几十万军民失去城墙的保护。在旷野之中就是突厥人案板上的肉……若是精骑突围可能还有点希望。”
元封沉吟片刻忽然道：“有办法了。把这几个人找來。”
……
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傍晚时分。边塞诗人马致远和他的同伴李之贺被招到了府衙签押房。两位中原文士参加了抢险队。整日都在断壁残垣间抢救着伤员。扑救着火灾。长衫早就烂成破布条了。脸上烟熏火燎、两手都是血泡。哪还有半点文人的风采。
元封比两位文士强不到哪里去。沒日沒夜的战斗已经让他四天四夜沒有合眼了。形容消瘦。眼中充满着红血丝。脸上胡子拉碴的。一件和普通士兵无异的红色战袍上面满是血迹和破洞。要在一般人看來。这哪里有领军大将的风采。但是在马致远眼中。这恰恰就是他所追寻已久的英雄形象。
“坐。”元封招呼道。自己先大马金刀的坐下。桌子上摆着一壶酒。三个杯子。一碟熏马肉。除此之外再无他物。沒有奢华的摆设精致的菜肴。翩翩起舞的美女和奴颜婢膝的仆人。凉州城统治者的酒席甚至比不过一个普通商人的排场。