王小尕身中两箭。幸而这箭矢上并未淬毒。又都沒有射中要害。所以暂无性命之忧。柳知县念他忠勇。决定带他一起赴任。依然充做州衙的壮班头目。那些死难和负伤的衙役。也都有丰厚的抚恤。
芦阳县是个穷县。铜城却是个富州。辖区之内盛产铜银。是本省重要的经济來源。柳松坡上任之后自然大有用武之地。柳大人一家人正收拾行装准备赴任。元封心头却忽然升起一股不详的预感。家里恐怕要出事。他赶紧向柳大人辞行。要了一匹马快马加鞭赶往十八里堡。
此时张铁头率领的队伍也赶到了十八里堡外。望着这座壁垒森严的城堡。老李禁不住暗自点头。看到自家亲人來到。堡子上传出欢呼声。堡门打开。乡亲们蜂拥着跑出來迎接多日不见的亲人。一时间欢声笑语。热闹非凡。大人笑。小孩闹。那些七八岁人嫌狗厌的娃娃更是在大人的腿下面拱來拱去。嬉闹玩耍。忽然老李的眼睛一亮。似乎看到了什么熟悉的人。但他又揉了揉眼睛。有点不敢相信自己的判断。
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一个十二三岁眉清目秀的小女孩。粗布衣服打扮。头上两个丫簪。小脸上抹的都是泥巴。骑着一头硕大的白狗从堡子里冲出來。嘴里还喊着：“驾。”后面跟着一群拖鼻涕的小男孩疯跑。老李只觉得嗓子眼发干。头晕目眩。这个女孩太像自己的女儿了。但是又有着本质的区别。特别是那一双明亮的大眼睛。忽闪忽闪的会说话。左顾右盼的哪里象是盲人。
小女孩瞅了瞅堡门口的马队。确认和自己沒有关系。便又领着一帮娃娃跑开了。跑到远处空旷的地方。居然领着那帮小孩打起仗來。土坷垃满天飞。那条大白狗如释重负。夹着尾巴溜走了。路过门口还嗅了嗅味道。一双凶残的眼睛立刻望向老李。惊得他一个机灵。这哪里是狗啊。分明是罕见的银狼。
队伍开进堡内。不一会儿就响起警号。铜锣乱敲。外面的人迅速收缩。堡门紧闭。赵定安召集镇上方方面面的人物开会。现如今他已经接替元封的位子担任了本镇的地保。保丁都归他调遣。
会议就在旗杆下举行。老少爷们席地而坐。老娘们小孩子也能参加。反正乡里乡亲的也沒有外人。
“乡亲们。封哥儿说了。长安尉迟家上回挨揍挨的不痛快。这回又整了几百号人來攻打咱们堡子。这两天就到了。你们说该怎么办啊。”
“打。打他个狗日的。打服为止。”
“这回咱们不能留情了。得下死手。”
乡亲们七嘴八舌的说着。似乎毫不在意。自从独一刀那件事开始。十八里堡人就战无不胜。久而久之这伙乡下人也养成了一种从容不迫的气度。这让老李非常惊讶。
“好。听我号令。探马前出四十里。四乡八镇皆要戒备。只要有事。白天放烟。晚上点火。罗大当家和柳大当家的队伍说话就到。暂在堡外扎营。等贼人來了咱们就里应外合把他们包了饺子。”
乡亲们纷纷叫好。噼里啪啦乱拍巴掌。狗们也跟着吠起來。会议到此结束。人们纷纷回家烧火做饭。赵定安只留下几个骨干分子聚到一起商议如何排兵布阵。老李则被安排到靠近堡墙的客房中休息。
老李哪里坐得住。他寻了个由头溜出去寻找那个骑狗的小女孩。此时他心中全是那女孩的音容笑貌。世界上怎么可能有如此相似的两个人呢。但自己的女儿并沒有孪生姐妹啊。而且眼睛上的病找了那么多的名医看过都说不可能治好的。现在这个女孩不仅眼睛是健康的。性格也和自家女儿格格不入。和一帮调皮小孩混在一起搞得像个泥猴子。哪里还有半分的文静娇弱。
老李在镇子里走來走去。此时家家户户都升起炊烟。街上的人少了很多。忽然一阵朗朗的读书声吸引了他。走过去一看。一所土墙垒成的院落里。一帮孩子正跟着先生念书。
“人之初。性本善。性相近。习相远……”先生在教三字经。学生们正是刚才在堡子外面疯玩的一帮人。那女孩坐在第一排。声音好似黄莺婉转。念的字正腔圆。正是长安口音。老李心中一动。刚想进去询问。远方却传來急促的警号声。
先生把一扔。从桌子下面抽出一把刀拿在手里。对学生们道：“各回各家趴着去。不许出來添乱。说罢径直去了。学生们高兴的如同过年一般。欢呼着冲出去。一边跑一边喊：“又打仗咯。又打仗咯。”