袁世凯这次回京城，给一些高官和李莲英送礼，花销挺大，带的银两花得差不多了，二千两是他最后的家当。
庆元春里的人听袁世凯说“狗si”，哄堂大笑，吴八气恼了：“本少爷出二千五百两。”
袁世凯一听，糟糕，身上钱不够了，他不想罢休，讹诈吴八说：“我出三千两。”
旁边的阮忠枢拉了拉袁世凯的衣角，耳语小声提醒：“大哥，我们钱不够了。”
吴八家里三代单传，不差钱，对胭脂姑娘志在必得，加上看到阮忠枢的小动作，料到袁世凯身上钱不多了，便狮子大开口：“本少爷出五千两，要是你今天拿出比…这多的钱，楼上的娘们…就归你。”
袁世凯没有说话，急得满头大汗。吴八见袁世凯没加价，“蹭蹭”踩着楼梯就想上楼去抱美人。
这时，楼梯旁的两位庆元春的粗壮伙计，伸手拦住了吴八。
楼上的老鸨李二娘开口道：“吴公子，别着急嘛。今天你摘花也不是不可以，我们庆元春打开门做生意。不过刚才摘花的规矩，你可能没听到。除了斗钱，你还要对上我女儿的对联。只要你对得上对联，她马上跟你洞房花烛。”
“这是什么狗屁规矩？老子有钱还不行？你知道我爹是监察御史吗？”
熟话说到了京城才知自己的官有多小，李二娘哼了一声，道：“老娘在这京城，有钱人也算见得多了，达官显贵伺候了不知多少。别说你老爹是一个小小的御史，就是亲王，也得守我这庆元春的规矩！你对不对我女儿的上联？”
“对上了……就马上洞房？”吴八催促出上联。
胭脂姑娘轻启朱唇：“商妇飘零一曲琵琶知己少”。
吴八不学无术，这对联之中，暗藏着白居易的《琵琶行》，还有胭脂姑娘自己的身世，不是一般人对得上的。吴八的眼睛睁得如牛大，挠了挠头，想了半天，还是答不上。他一时恼羞成怒，软的不行，便想来硬的。只见吴八脸色大变，朝家仆一挥手，喝道：“他娘的，我今天就要看看，胭脂姑娘是不是个软壳鸡蛋，下面那道口子，是不是也跟她的樱桃小口这般嫩紧？让本公子欲罢不能！”
吴八身后为首的恶仆是个蒙古大汉，名叫桑马，耳戴大银环，肚子滚圆，他拔出刀子就要冲上楼去，围观的人吓得纷纷让路。
说时迟，那时快，袁世凯一伸腿，将桑马绊倒，他摔倒在大堂门旁的狗窝旁，两眼冒金星，半天没爬起来。
吴八气得直骂娘，指着袁世凯，道：“饭桶，还不起来。揍这臭小子，把他打出屎来！”
桑马忍痛爬起，提着刀子，凶神恶煞带着七八个手下冲向袁世凯。