张佩纶说：“多谢李公子，哦，不，多谢妹夫。”
望着张佩纶远去的背影，李经述一声叹息，心里也不知道自己这么做对不对，心想有些缘分，还真是天注定的，尽管张佩纶比鞠藕大十七岁，在局外人眼里，这场婚姻大为奇怪，历史上就有人嘲笑妹妹这段婚姻，说“老女配幼樵，无分老幼；东床即西席，不是东西”，但是缘分来了，确实不能用墙挡住。否则，后世没有了张爱玲，岂不可惜？
张佩纶第二天托好友张之洞到李府提亲，李经方刚好也在家，他极力反对这门亲事。李经方甚至带人将张佩纶的聘礼扔出了李府，大骂张佩纶无耻之极，欲手刃张佩纶。
李鸿章夫人赵继莲知道了消息，大为恼怒，指着李鸿章骂道：“你这老糊涂虫，自己如花似玉的女儿，高不成，低不就，千拣万拣，这会儿倒要给一个四十来岁的囚犯！你糊涂，我可明白。休想！”
李鸿章依旧不温不火，问李经述的意见，李经述说：“这婚姻大事，关系妹妹的一生。还是问问她的意见比较好。”
李鸿章点点头，说：“也是。”
李鸿章便去询问李鞠藕的意思，李鞠藕说：“婚姻大事，但凭父亲做主。爹爹眼力必然不差的。”
李鸿章叹了一口气，道：“以你的才学，也只有张佩纶能配得上了。”
李鸿章最终同意了张佩纶和女儿的婚事，不过条件是张佩纶入赘。张佩纶的父母早亡了，同意入赘李家。
李鸿章便广告淮军将领和朝中好友，宣布在天津直隶总督府，为女儿李鞠藕举办婚礼。
而在朝鲜的袁世凯收到这个消息，便借机带着亲信阮忠枢一起从朝鲜赶回国内参加李鞠藕的婚礼，顺便给李经述和李鸿章报告朝鲜的内乱。
因为李经述找俄国无政府主义者干掉了伊藤博文，历史已经发生了转变。
西乡从道积极筹备对华战争，短短两个月，他将日本陆军从四万人扩充到六万人，还派人秘密潜入朝鲜，伺机闹事。
在日本浪人的鼓动下，光绪十五年，朝鲜出大事了，一个死人“复活”引发农民大暴动，将中国、日本、俄国拖到了战争的边缘！
这个死人，就是崔济愚，他在1860年为对抗天主教、基督教，自创东学教。崔济愚和洪秀全是一路货色，不过，他比洪教父有文化，提出了“人乃天”的唯心主义“哲学”思想，跟主体思想差不多。
当然，对朝鲜这样一个百分之九十九的民众是文盲的民族来说，当年崔济愚拉拢教徒，主要还是靠宣称每天念东学教的十三字教义，拍拍手就能祛除百病，长生不老，教徒一度达到数万人。当年朝鲜是大院君掌权，他果断取缔东学教，把崔济愚等骨干教员以“传播邪教”罪处死。
崔济愚虽然死了，但东学教存在的土壤没灭，闵妃执政后，闵氏集团的*更加严重，加上大灾之年，李经述迁了二百万华北灾民到朝鲜，开荒地不够，占了朝鲜贵族和平民的部分土地，朝鲜内部矛盾更加激化，民不聊生，东学教的死灰提前复燃，星火燎原，到了光绪十五年，仅在忠清道，第二代教主崔海月就聚集了十万教徒，他上书国王，要求给崔济愚平反，取消对于东学教的禁令，为争取民心，还提出“惩办贪官污吏”、“斥倭斥洋”，十万农民军击溃了朝鲜jūn_duì ，直扑汉城！
朝鲜暴乱，日本人当然不会错过这侵略机会，不请自来！此时，日本天皇已下诏颁布了《日本宪法》，日本首相大隈重信本来还想多搞几年经济建设，但西乡从道等陆军元老再不能忍，以保护各国驻朝公使馆和八千日本侨民为由强行出兵，直扑朝鲜。
袁世凯收到情报，东学教的第二代教主崔海月，带着十万教徒在朝鲜南部的全罗道起事，这些农民手执竹棒和锄头，径直杀入全州府，接着攻下庆尚道，不到十日，又攻下忠清道，一个月内接连占了三省，势如破竹，整个朝鲜南部杀气腾腾，各省教徒密谋聚众北上，意欲攻下汉城，改朝换代。日本人又来势汹汹，在朝鲜待下去会很危险，袁世凯便借机化妆成平民，和亲信阮忠枢一起逃回了国内，对李鸿章和李经述的交代，则是以参加李鞠藕迟来的婚礼！