#
护国军统帅吴永平的宴会上，爆发了一起骇人听闻的暗杀事件。吴大帅不幸受伤，虽然没有危及性命，却因为不能随意活动，大大影响了前线的战事。
此时淮军已经在暗杀事件发生的那天晚上奇袭永固，夺下了这座军事重镇。护国军节节败退，加之主将出了这等大事，几乎被淮军逼得毫无还手之力。
各家报纸都用专版头条报道着这一系列的新闻，坊间又有无数的小道消息流传。有人说吴永平原本是想暗杀黎铮的，没想到反而自己受了伤。也有人说这都是黎铮的计谋，他的目的就是永固。
奇怪的是，淮军与护国军已经撕破了脸，吴永平却没有用舆论对黎铮大加攻击，而是闭门不出。一时间，呈白热化的新任大总统之争忽然像是平息了，黎铮顺利返回金陵，两天之后便带人去了前线。
瑶姬回家之后，家里对她这次的突然举动什么也没说，她猜应该是黎铮和孔老爷谈过了，没过几天，黎家便派人送了黎铮和孔瑜的退婚书来，老爷子和孔老爷在书房里商量了一下午，接了那封退婚书。
她知道接下来黎铮就会来提亲了，只是他如今在前线脱不开身，提亲这样的大事，他不想交给别人去办，坚持要自己插手，所以希望瑶姬能再等一段时间。瑶姬其实并不急迫的，还劝黎铮不用这么快，等退婚一事冷上半年再说。
黎铮却道：“我一刻都等不得了，”他唇畔含着笑，目光温柔，“瑶瑶，我原本以为我可以等的，只是现在才发现，原来不能。”这话既是说给瑶姬听的，也是说给他自己听的。他想自己真的与过去截然不同，应该是说，只要是遇着与她有关的事，便再不能如往常一般。
这份感情是如此的炽烈，藏在他如冰一般的平静表面下，便像平湖下的暗潮，只要燃烧起来，好似灼得那天地都一片沸热。
瑶姬虽觉得他太急，却也心中欢喜，她不忍拂了黎铮的意，便也任他去了。
回到金陵的生活又恢复了平常，因为瑶姬对外说是因病请假，她返回学校后，社里的同学都来关心她。宜秋又说：“你不在的时候，我们可做了好几件大事呢。”
瑶姬才知道南园社前不久在领事馆区举行了游行，抗议列强插手天朝内政。她不由地想到京师里的东瀛人，黎铮临去前线之前曾经告诉过她：“永固是吴永平为东瀛人运送煤炭的中转站，那条铁路线上最要紧的关节之一，占领了永固，东瀛人不会为吴永平考虑，依我的推测，十有八九会逼着吴永平和我谈判，换回永固。”
“那你的条件，就是要他放弃大总统之位？”
黎铮笑着颔首：“