格尔木河是柴达木盆地内最大最长的淡水河,由昆仑山冰雪融水汇集而成,但它并不是一条平滑有序的河流,整条河流有大大小小数十几条小河、湖泊组成,流河湖泊之间分布一些大小不同的森林草地。
在霍兰曲上游,冰雪融水汇入一上低洼地,形成一个方圆三四里的湖泊,湖泊以南是一片千亩大小的牧场,最多只能放养两千只羊,牧场的湖边长着一片茂盛的森林,南北两端各有一条狭窄入口,致使这个牧场十分隐蔽。但牧场现在已经变成一座比较拥挤的军营,里面扎下几百顶白sè帐篷,以及马厩和仓库,这便是拓跋魏六千士兵的军营。
此地十分隐密,四周都被森林遮蔽,从外面根本看不到,要不是有心人,哪怕到了湖泊之外,也想不到这还有一座生活着六千多人的军营。而且军营南北入口还藏有很多暗哨,要是误入其中,恐怕不出十步就会变成一具尸体。
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这天中午,一段枯木自湖之东北漂向南岸,当它到了湖心,枯木缓缓地停下,过了不久,三颗人头从下面冒了出来。
这三人,便是派来打探情报的修罗卫,她们不需上岸,在湖中就能透过树林缝隙看到军营。
拓跋魏的士兵正在吃饭,三五成群,有说有笑,十分热闹。
这些士兵的铠甲都是隋军以前的,但是这些人的相貌、发型,大多带有异域模样,有羌人、有西域人、有鲜卑人、有粟特人,汉人很少见。
三名修罗卫观察了约有一刻时间,又潜下水,推着枯木到其他地方观看,如此观察了十个地方,才向东北岸漂去。
不多时,她们在一个枝叶遮蔽的湖畔上岸,到树林里换上干净衣服,骑上战马向东方奔去。
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隋军这次行动,主将是牛进达,裴行俨反而当了副将。两人是追随杨侗最早的一批将领,牛进达经过这么多年的战争磨练,已经具备丰富的实战经验,可因为种种原因,他所参加的每次战争,最高也只是当到副帅的地位,独自率军作战还是生平第一次。
这也是杨侗用人的习惯,只要牛进达完美的完成此次任务,以后就会肩负起大战的战区主将,等到时机成熟,会成为一军之首,秦琼、罗士信、裴行俨、苏定方、尉迟恭、薛万均、薛万彻、谢映登等人都是这么一步步走出来的,这也是大隋不缺良将,否则,哪有时间给他们稳健成长?
此时,牛进达率领的万名骁果军便藏身在一片密林内,距离拓跋魏军营所在牧场约有十里之遥。
“牛将军,您可以顺着这片森林一直走到湖泊西岸,然后南下五六里路,那有条林间小道,接近牧场入口。”担任向导的伽罗瀚正在给牛进达讲述四周地形,他为了立功赎罪,买回一家老小的命,表现得十分积极,眼见大隋绘制西海地图比较粗糙,尤其是柴达木盆地几近空白,便将数十载开辟出来的商道,以及柴达木盆地的地形地貌详细的绘制了出来,这一举动,也从杨侗嘴上争取到了半分家业的承诺,让斥候从水下侦查也是他的建议。
“你说的接近到底有多远,说具体一点!”牛进达说道。
伽罗瀚认真的想了一会儿,说道:“大约,大约有三里长,绝对不到四里。”
牛进达心中迅速盘算起来:四里不算远,片刻便可杀到,但轰隆隆的马蹄声必然惊动敌军,要是拓跋魏跑入南部的昆仑山,那他就无颜面对圣上了,所以这个攻击点绝对不是一个优先考虑的攻击点。
想到这里,牛进达问道:“牧场出口在何处?”
“这里就是!”伽罗瀚指着自己亲手绘制的地图:“从东方绕过这个大湖,正南面是霍兰曲河床,也就是牧场的出口。”
牛进达刚想说话,远处有士兵禀报:“牛将军,斥候回来了。”
三名修罗卫快步走到牛进达面前,行礼道,“参见大将军!”
牛进达连忙问道:“你们发现敌军了没有?”
一名修罗卫答道:“回禀将军,我们发现了敌军行踪,约有五千余人,从发式上看,多是羌人、西域人、鲜卑人、粟特人,汉人极少。”
牛进达看了眼随军作战的yīn明月、杨沁芳,说道:“为了使大军行踪更近、更晚被敌军察觉,我的想法是两位将军于丑时出发,负责剪除明暗哨,要是搜集到关键情报,及时汇报。完成任务以后,修罗卫散布四周丛林,抓捕敌军逃兵,尤其是头目装束的人,宁抓错,也不放过。”
“末将遵命。”yīn明月、杨沁芳是专门来清除明暗哨的,对于这个任务自无不异义。
“接下来,就是我们的任务了。”牛进达对裴行俨说道:“出口、入口都要有jūn_duì ,我率三千人在南方出口设伏,裴将军你统率主力从西北方的入口进攻,进攻时间定在寅时,你以为如何?”
裴行俨当了很多年的主帅,极善临阵决断,杨侗让他担任牛进达副将,也是担心牛进达经验不足,出现差错。他见到牛进达考虑周全,也没什么好补充的。
这是牛进达的第一次,他不会抢兄弟风头,笑着说道:“还是你来主攻好了,我去出口布网,你觉得如何?”