窦妙琴正对她说了一半的话感到莫名其妙，听到妹妹谈及父亲，便忖她必是想念父亲了。微微叹气道：“前几日有一封，只是你还在昏睡，娘也不知道该怎么回爹，怕爹知道你的事徒增担忧，就暂搁下了。也不知这几日回了没有。你有什么话想跟爹说吗？”
“没有。”窦妙净赶紧摇头，“爹的信里，有提到目前的时政吗？”
“你何时关心起这些来了？”窦妙琴讶然。但好在并不怀疑什么，思忖片刻后说道，“爹跟我们妇孺谈时政做什么？即便要说，也是跟二叔说。”
“对哦……”窦妙净拍拍额头恍然。姐姐才夸自己聪明，她这又犯起了傻。
檀香这时进来，笑道：“二老爷要走了，老夫人让奴婢过来请小姐们。好歹也给二老爷请个安，二老爷一直念叨两位小姐呢。”
二人起身，想着要见二叔，心里头都高兴坏了。往常窦沛出远门回来，总给她们这些裹足于临安的亲眷带些稀奇好玩的东西，这回他刚从济南府回来，不知又带了什么。
窦妙净却在心里想：她得旁敲侧击地问问二叔，爹爹有没有跟他说些朝廷的事。或许从这里，可以印证那个梦究竟意味着什么。
二人蹁跹而至，给周老太太行礼。
周老太太四十六岁却已满头华发，老太爷早逝，她一个孀妇拉扯两个儿子，可想而知有多辛苦。好在窦沅替五房长脸，周老太太走到哪儿都让人家高看得起，毕竟养出了个进士的儿子，便是那些世家孀妇，又有几个能如此这般。
看到两个孙女儿，一个亭亭玉立纤长雅致，一个丰腴可人圆圆滚滚像个雪团儿似的，周老太太的心里就跟吃了蜜一样的甜。她年轻轻守寡，还要带两个儿子，万事都不敢招摇。所以她那会儿没穿过几件鲜亮的衣裳，没戴过几件别致的首饰。如今孙女儿都长大了，她便乐得高兴看她们穿得漂漂亮亮打扮得花枝招展的。
她可不是那些世家里迂腐的老太婆，总顾忌着许多。她是商人家的女儿，没那么大的规矩。
便赶紧搂住两个可人儿，乐呵呵地朝窦沛努眼：“快去给你们的二叔问安。”
两个人乖乖地过去，正要行礼，被窦沛虚扶住：“妙净还在养病身子没有复原，别行这么大的礼。”
“二姐姐，我听说是蒲从兄给你使了绊子？这个人可真坏。二姐姐不怕，等我长大了，我看他还敢不敢欺负你。”窦沛身边，一个身着细缎锦衣的小儿说道。
窦妙净哈哈一笑，伸手捏他的脸：“你难道要找他打架吗？芷大爷要好好读书，将来做状元，那比揍他一顿可强多了。”平日都是别人捏她的脸，只有见到窦芷她才能解解痒。
窦芷拉住窦沛的手，趾高气扬地道：“我读书可厉害了，爹是不是？你说我是不是比蒲从兄聪明？”
窦沛哭笑不得，这个儿子才九岁，说什么话都大言不惭。若是不小心夸他几句，他一转眼就能把自己吹得飞起来。
周老太太扯了窦妙净的手，仔细察看她的后脑勺：“怕是要留疤了。这窦蒲，小小年纪，心眼比筛子还多。咱家妙净也不是头一次吃他的亏了，芷哥儿说得对，你长大了，可要好好保护你的两个姐姐。”
窦沅唯一的遗憾，是膝下无子。沅大太太原本是打算随他去任上的，可是又放不下两个女儿，一直耽搁着。周老太太心里知道，但一想着两人的年纪，恐怕没指望了。所以她才跟窦芷说这一番话，好像是在叮嘱窦芷，其实还是说给窦沛听的，让他少出些门，好歹照看下家里怎么样。
窦芷认真地点头，正当大家都颇为欢喜时，他又郑重道：“还有妹妹。我也要保护妹妹……”
周老太太心里突地一下，有些战战兢兢地去看小儿子。
芷哥儿说的，是窦沛的小女儿。