夜幕低垂，除夕的小雪仍旧未停，如柳絮般簌簌飞扬，落下。随着宫中的晚宴被觥筹交错的人们烘托到最热闹的那一刻，一簇又一簇绚丽而灿烂的烟花相继冲上天空，极近这片刻的生命去点亮整个墨色的夜空。宫人们皆穿着簇新的宫服，几个结伴或站在廊下，或站在园中赏着这一夜的美景。
远远地，东厂大牢里也渐渐传来远处的烟火声与宴乐声。此刻为首的役长早已严肃的向下属叮嘱了一番，便顾自回去与等在家中的娇妻爱子团聚了。
一个看起来资历较老的番役坐在桌边，一条腿屈起放在椅上，喝了两口桌上暖着的酒热了热身子，随即剥着花生抛到嘴里吃了，这才懒散地拍了拍手，站起身朝身边那几个走去，碰了碰道：“走吧，前儿我手里的钱全被你们几小子斗去了，今儿个除夕也该让我翻两盘了。”
那几人一听早就按捺不住，此刻见这人喊了，当即麻利地站起身来笑道：“这话说不定，若是一会儿还叫我们赢了，您可别冲咱们发火。”
那人听了嘿嘿一笑，随即指着那几人道：“你们几个小子，我今儿还不信这个邪了，走！”
说着便听得一震长凳摩擦地面的声音，那几人说说笑笑地走了几步，那资历较长的人这才想起来般回头对那几个站在一边，压根插不进话的番役道：“还是老规矩，今儿个夜里可就由你们好生看着了，可万莫出了事情，方才役长走时也都嘱咐了，你们也该听到了。”
听到此话，那几个站在一边资历浅的番役连忙道：“是，是。”
话音一落，那人便带着一众赌伴走了，直到脚步声完全消失，其中一个番役便当即换了脸色，极为不平的踹了那椅子一脚，随便拿了杯子倒了一杯酒饮下才骂骂咧咧道：“他娘的，年年除夕都让那几个王八羔子出去逍遥，偏咱们要蹲在这不见天日的地方看那几个人不人鬼不鬼的东西，都他妈是没根的，跟我们拽什么资格。”
其中的番役吴以贞和陈得默然的看了对方一眼，随即转身朝值守的东牢走去。
骂骂咧咧那人扫了一眼，随即便听得身旁的人不屑道：“别说，平日里就属吴以贞和陈得那两小子勤快，看着老实巴交的，还没少在役长那得夸赞。”
那人闻声嗤然一笑，随即道：“再勤快也是个奴才命，跟那门口摇摇尾巴等骨头的狗有什么区别。”
虽已走了几步，可吴以贞与陈得也能听得身后一声高过一声的嘲笑，昏黄的灯光下，只见二人脸色微微一动，眸中渐渐沉吟着不甘与恨意。
夜渐渐深了，大牢里也几乎到了滴水成冰的地步。
微弱的光芒下，吴以贞小心翼翼地扫了四周一眼，随即看向陈得，陈得会意地背身望风，吴以贞小心打开送来的食盒盖子，从袖中以极快的速度抽出一个小纸包，打开的那一刻，谨慎而麻利的将里面的粉末倒进面前一碗热腾腾的饺子中。
因怕被看出来，吴以贞只随便用手搅了搅，便将食盒再一次盖上，陈得听得声音转过头来，当看到吴以贞点头示意，二人便一同朝东牢尽头处走去。
明明是彻骨的寒夜，吴以贞与陈得的额间却是渐渐浸出了汗珠，几乎是极尽全力克制住颤抖的双手。
一步，一步……
他们从未觉得脚下这条路这般漫长过，终于到了尽头牢房的门口，随着微芒看进去，里面仍旧坐着那活着与死了无异的老婆子，看起来狰狞而阴沉。
“老东西，吃饭了。”
吴以贞默然地呼了一口气，随即与平日般骂骂咧咧道：“今儿你可有福了，除夕还能尝尝咱们东厂的饺子。”
一边说着，吴以贞一边放下食盒，将碗取了出来，一旁响起锁链的声音，随即牢门被陈得“吱呀——”一声打开。
吴以贞这一刻没有再看陈得一眼，因为他从长春宫贵妃娘娘那得知，眼前这个老婆子是个眼神极毒的家伙，指不定便能看出什么来。
“嘭——”
吴以贞粗鲁地将碗磕在榆嬷嬷的面前，随即出声道：“早点吃，吃完了我好收碗。”
吴以贞脸上佯装极为不耐烦的样子，这才又骂骂咧咧的朝外走，就在此时，他听到了身后锁链响起的声音，随即便听到了瓷碗离开地面的声音。
吴以贞的心渐渐升起来，越发的觉得紧张，此刻的陈得也与他一样，几乎像是神经的紧绷起来一样，连额角的汗都不敢轻易去擦。
眼看着榆嬷嬷不紧不慢地抱着瓷碗，右手拿起筷子拨了拨，随即将嘴唇凑到碗沿，准备喝下一口热汤。
“等等——”
就在吴以贞和陈得觉得这最后的任务将要完成之时，身后陡然响起一个陌生却又阴沉的声音，当他们转身的那一刻，几乎是一个激灵，腿竟是没站稳的跪了下去。
早已走了的役长此刻出现在眼前，而他身前却是一位身披大氅，容颜俊朗的男子，身后站着的便是那几个叫嚣着赌钱的番役。
他们怎么会在这儿——
“去，把那个碗拿出来。”
听到役长的话，资历最老的那个番役几乎是麻利地上前从呆愣的榆嬷嬷手中夺过碗来朝外走。
“你们两个是来干什么的？”