野岛长长吐了口气。
他的目光冷静而平淡，与黑木在半空中不期然相对——
明青的队长和四棒强打。
之前曾经在他手上拿到过一分和一个安打的人。
可是这一次……
就算是拼尽全身的力气，他也要在这里，将对方一举淘汰！
他高高举起了手臂……
＊＊＊
“……第八回合下半局，虽然非常吃力，但野岛选手到底守住了全部投球，再度零封明青！”
“在第五局下半再失两分的情况下，须见工在第六局上半立刻还以颜色！即使面对实力远超高中水准的上杉选手，新田选手也没有让步分毫！在连续两次挥棒落空之后，他第三棒成功打出了一记外野高飞球，并且凭借这一球登上了一垒！”
“之后出乎所有人意料，新田选手连续两次盗垒成功，在队友零击中的情况下直上三垒！”
“不知是不是被他的执着与出众的想象力所打动，幸运女神似乎终于站在了须见工一边！大熊选手第三球成功命中！新田选手突袭本垒成功，为须见工获取了宝贵的一分！”
“而大熊选手此后跑垒虽然失败，但他的淘汰却并没能止住须见工追回比分的脚步，第七回合上半，明青捕手松平接球失误，抓住了这个极有可能一闪而逝的机会，须见工再度搬回一分！”
“与此同时，野岛选手的状态简直是如有神助！连续三局零封对手，让明青即使派上了上杉选手和黑木选手的超强组合，也未能再拿下一分！”
“现在是第九局上半，须见工的进攻局。”
“场上比分4比3，明青暂时领先。”
“须见工能够成功在这一局里夺下至少一分，得到反败为胜的机会吗？答案看来即将揭晓——”
“马上要登场的击球手是须见工的四棒强打，新——田——明——男！”
球场上的欢呼声在新田走向击球区的瞬间猛地拔高！
“新田！新田！”
须见工的支持者们不遗余力地高呼着他的名字。
而就像是不愿意输给他们一般，几乎是立刻地，“上杉！”的呼声也眨眼之间响彻了全场，与“新田！”声彼此交织起伏，针锋相对。
和也抬手擦去额角不断滴落下来的汗水。
整整四局的激烈对抗让他的喘息有些细微的加剧，再无法摆出初登场时悠然惬意的姿态。
然而，微微喘息着、眼神闪闪发亮的和也，却让对面的新田感觉更加忌惮了。
明明已经追到了现在这样的地步。
明明从眼前这个预赛开始直到现在，第一次被人打出安打、第一次失分的人手中，成功夺走了两分（虽然其中一分是运气分），然而，新田却并不认为自己已经完完全全地正面击败了对方。
他总觉得之前的步步紧逼，似乎让对方在压力之下，变得更加……强大了。
或许，他亲手释放出了一个比之前更加棘手、更加难缠的超强对手？
新田到了这时，竟然还有余力自我调侃着这样想。
可是，他却一点也不后悔。
来吧！上杉！
他握紧了手中的球棒。
让我看看最强的你！
对面的和也似乎成功接收到了他想要传达过去的信息。
他抬手压低了帽檐，在新田专注的注视下微微勾起唇角……
——竟然笑了！
新田瞳孔骤缩，而在同时，对面的和也已经用力挥出了手臂……
“好球！”
——如同一阵疾风般穿过新田挥出的球棒，这是一记由上杉和也投出，却带有着强烈的上杉达也风格的直球！
新田的眼神蓦地锐利了起来。
他的视线再度牢牢落在对面的少年投手身上。
对方正微笑着、不慌不忙地从口袋中取出第二个球来。
侧身，高抬腿，出手——！
“好球！”
——与之前的一球完全相同的路线和角度！
这又是一记干脆利落的直球！
新田的嘴唇紧紧抿了起来。
他的视线与和也隔空交错了一瞬。
不知道是不是他的错觉，这一瞬间，新田仿佛看到和也背后，还有着另一个虚幻的身影，正与他渐渐重叠……
和也投出了第三球！
还是同样的路线，还是同样的角度！
还是……直球！
新田迎着来球，猛然挥出了球棒——
“！！！！！”
新田一瞬间愕然地瞪大眼睛。
他以为自己已经完全掌握了上杉这一记直球的路线。
然而，挥出手的球棒前端传来的空荡荡的、击中的只有空气的触感，却无言地说明着他预感的错误……
“好球！”
“三好球！击球者出局！”
“…………”
异样的沉默霎时笼罩住了整座球场。
虽然比赛还没有彻底结束。
然而，所有人都已经预见到了它的结果。
——须见工，没有再翻盘的机会了。
…………
“比赛结束！4比3！获胜的是——明青学园！”